Geografía Económica: Sectores, Desarrollo y Globalización
¿Por qué algunos países se especializan en materias primas mientras otros se especializan en servicios de alta tecnología? ¿Por qué el comercio mundial ha crecido tan rápidamente desde la década de 1950? La geografía económica conecta desarrollo, sectores, bloques comerciales y cadenas de suministro — el marco que explica la desigualdad global moderna.
Los sectores económicos
La actividad económica se divide clásicamente en:
- Primario — extracción de recursos naturales: agricultura, pesca, minería, silvicultura, petróleo/gas
- Secundario — manufactura y construcción — transforman materias primas en productos terminados
- Terciario — servicios: comercio, transporte, educación, salud, turismo
- Cuaternario — economía del conocimiento: información, investigación, finanzas, alta gerencia
El cambio sectorial es una historia de desarrollo
A medida que los países se desarrollan, su composición sectorial típicamente cambia:
- Ingresos bajos — gran participación primaria (agricultura de subsistencia)
- Ingresos medios — creciente secundario (industrialización)
- Ingresos altos — terciario + cuaternario dominante (servicios, información)
Los centros manufactureros históricamente se movieron desde Gran Bretaña (siglos XVIII-XIX) al norte de EE.UU. y Europa Continental (finales del XIX-mediados del XX) a Japón y Corea del Sur (mediados-finales del XX) a China (1980s en adelante) y ahora cada vez más al sudeste asiático (Vietnam, Bangladesh, Indonesia) y partes de África. Esta es la geografía de la "gran convergencia" en curso.
Sistemas agrícolas
- Subsistencia — alimentando al hogar del granjero, excedente de mercado limitado. Gran parte del África subsahariana y del sur de Asia rural.
- Comercial — orientada al mercado, mecanizada, especializada. Medio Oeste EE.UU., Pampas Argentinas, Praderas Canadienses.
- Plantación — monocultivo tropical a gran escala (caucho, café, azúcar, aceite de palma) — históricamente colonial, aún económicamente importante
- Pastoralismo nómada — movimiento estacional de ganado a través de pastizales. Mongolia, Sahel (Fulani), África Oriental (Maasai)
- Arroz de humedal — arrozales inundados, laderas en terraza. Asia monzónica.
- Mediterráneo — olivos, uvas, trigo, pequeño ganado. Alrededor del Mediterráneo + California + centro de Chile + Cabo SA + sur de Australia
Métricas de desarrollo
- PIB per cápita — producción económica por persona. Medida estándar de una sola variable pero limitada (no captura distribución, salud, educación)
- PPA (paridad de poder adquisitivo) — ajusta el PIB por diferencias de precios locales. Mejor para comparar niveles de vida.
- IDH (Índice de Desarrollo Humano) — combina ingreso, esperanza de vida y educación (media y esperada años de escolarización). Publicado por PNUD.
- Coeficiente de Gini — mide la desigualdad de ingresos (0 = igualdad perfecta, 1 = máxima). Sudáfrica, Namibia, Brasil en el extremo de alta desigualdad; países nórdicos en el bajo.
Globalización desde ~1950
Varias fuerzas impulsaron el aumento del comercio transfronterizo, la inversión y la comunicación:
- Contenerización (desde 1950s) — los contenedores de envío estandarizados redujeron los costos de manejo intermodal en órdenes de magnitud
- Liberalización comercial — rondas del GATT, fundación de la OMC (1995), acuerdos comerciales regionales
- Revolución digital (desde 1990s) — internet, teléfonos móviles, comunicación barata
- Viajes aéreos — más baratos para bienes (perecederos) y viajes de negocios
Corporaciones multinacionales y cadenas de suministro
Los productos modernos a menudo tienen cadenas de suministro globales — componentes obtenidos en múltiples países, ensamblados en otro, vendidos en todo el mundo. Un teléfono puede tener chips de Taiwán, pantalla de Corea, cámara de Japón, ensamblado en Vietnam o China, y consumidor en EE.UU. o Europa. Gestionar estas cadenas es una forma de geografía económica en sí misma. El concepto: cadenas globales de valor.
Bloques comerciales
- UE — mercado único + unión aduanera + unión monetaria parcial (Eurozona). Integración más profunda.
- T-MEC — Acuerdo EE.UU.-México-Canadá (2020, sucesor del TLCAN)
- ASEAN — naciones del sudeste asiático
- MERCOSUR — mercado común sudamericano
- Área de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA) — lanzada 2021, apunta a integrar mercados africanos
Puntos de estrangulamiento marítimos — donde se concentra el comercio global
- Estrecho de Ormuz — salida de petróleo del Golfo Pérsico
- Estrecho de Malaca — ruta Océano Índico → Asia oriental
- Canal de Suez — Mediterráneo ↔ Mar Rojo (ruta Europa-Asia)
- Canal de Panamá — Atlántico ↔ Pacífico (EE.UU. y Europa ↔ Asia)
- Bab el-Mandeb — salida del Mar Rojo cerca de Yemen
- Bósforo + Dardanelos — salida del Mar Negro a través de Turquía