Geografía Física II: Relieve, Tectónica y Sistemas Hídricos
Los Andes, el Himalaya, el Anillo de Fuego, el Gran Valle del Rift, el Delta del Nilo — cada una de estas características emblemáticas proviene de la tectónica de placas o del agua. Aprenda los tres tipos de límites de placas y los principales sistemas hídricos y tendrá el vocabulario para la mayoría de las preguntas de geografía física.
Tectónica de placas: tres tipos de límites
La capa exterior de la Tierra (la litosfera) está fragmentada en placas tectónicas que se mueven sobre el manto dúctil debajo. Tres tipos de límites producen tres patrones de relieve característicos:
- Divergente — las placas se separan. Roca fundida sube para llenar el espacio, creando nueva corteza. Dorsales oceánicas (Dorsal Mesoatlántica cruzando Islandia) y valles de rift continentales (Rift Africano Oriental, Gran Rift).
- Convergente — las placas chocan. Tres variaciones:
- Oceánica-continental → placa oceánica subduce bajo la continental → cadena montañosa volcánica (Andes, Cascadas)
- Oceánica-oceánica → la subducción produce arcos volcánicos insulares (Japón, Filipinas, Aleutianas)
- Continental-continental → ambos tipos de corteza se arrugan hacia arriba → montañas altas no volcánicas (Himalayas por India chocando con Eurasia)
- Transformante — las placas se deslizan una junto a la otra. Fallas, terremotos, no volcanes (Falla de San Andrés, Falla de Anatolia).
El Anillo de Fuego
Alrededor del margen del Pacífico, una zona en forma de herradura de límites convergentes y zonas de subducción produce el Anillo de Fuego — la mayoría de los volcanes activos del mundo y aproximadamente tres cuartos de sus terremotos. Chile, Cascadas, Alaska, Kamchatka, Japón, Filipinas, Indonesia, Nueva Zelanda están todos sobre él.
Principales tipos de relieve
- Montañas de plegamiento — Himalayas, Andes, Rocosas, Alpes
- Mesetas — Meseta Tibetana, Meseta del Colorado, Tierras Altas Etíopes
- Llanuras — Grandes Llanuras EE.UU., Llanura Rusa, Llanura del Ganges
- Cuencas — Cuenca Amazónica, Cuenca del Congo, Cuenca del Tarim
- Valles de rift — Rift Africano Oriental (aún ensanchándose)
- Deltas — Nilo, Ganges-Brahmaputra, Mekong, Mississippi, Rin
- Fiordos — Noruega, sur de Chile, Nueva Zelanda, Columbia Británica costera (entradas costeras talladas por glaciares)
Sistemas hídricos y el ciclo hidrológico
El agua de la Tierra está distribuida de manera desigual:
- Océanos — 97% del agua terrestre (salina)
- Capas de hielo / glaciares — la mayor parte del agua dulce
- Agua subterránea — la mayor parte del agua dulce líquida
- Agua dulce superficial — lagos y ríos, pequeña proporción del total
El ciclo hidrológico mueve agua entre estos reservorios vía evaporación, transpiración, condensación, precipitación, escurrimiento e infiltración.
Ríos principales del mundo que debe conocer
- Nilo (África) — históricamente el más largo, definió la civilización egipcia
- Amazonas (Sudamérica) — mayor descarga, mayor cuenca de drenaje
- Yangtsé / Chang Jiang (China) — tercero más largo, Represa de las Tres Gargantas
- Mississippi-Missouri (EE.UU.) — drena la mayor parte de EE.UU. continental
- Yenisei / Ob / Lena (Siberia) — fluyen al norte al Océano Ártico
- Ganges-Brahmaputra (Sur de Asia) — sostiene poblaciones densas, delta en Bangladés
- Tigris-Éufrates (Medio Oriente) — cuna de la civilización mesopotámica, disputa transfronteriza hoy
- Mekong (Sudeste asiático) — seis países, disputas de represas transfronterizas
Ríos transfronterizos = disputas políticas
Cuando un río cruza fronteras internacionales, los estados aguas arriba pueden afectar a los aguas abajo mediante represas, desvíos y contaminación. El examen favorece estos casos:
- Nilo — Gran Represa del Renacimiento Etíope vs Egipto y Sudán
- Tigris-Éufrates — proyecto GAP de Turquía vs Siria e Irak
- Mekong — represas chinas y laosianas vs Vietnam y Camboya
- Mar de Aral — el desvío soviético del Amu Darya y Syr Darya destruyó el mar
Los relieves siempre cambian
La meteorización descompone la roca. La erosión transporta el sedimento. Los movimientos de masa (deslizamientos, flujos de lodo) mueven material pendiente abajo. La deposición reconstruye relieves en otros lugares (deltas, abanicos aluviales, dunas). Cada paisaje es un balance temporal entre construcción y destrucción.