Fundamentos antiguos y clásicos: 8000 a.C. a 500 d.C.

La Revolución Neolítica (~10,000 a.C.)

La transición del forrajeo a la agricultura sedentaria — comenzando en el Creciente Fértil alrededor de 10,000 a.C. e independientemente en China (Río Amarillo), Mesoamérica, los Andes y Nueva Guinea — es fundacional. Permitió poblaciones sedentarias densas, civilizaciones urbanas y divisiones complejas del trabajo al producir un excedente alimentario duradero.

Civilizaciones de valles fluviales

Cuatro civilizaciones tempranas emergieron en valles fluviales fértiles:

• Mesopotamia (Tigris-Éufrates, ~3500 a.C. en adelante): Sumeria, luego Acadia, Babilonia y Asiria. Escritura cuneiforme, la rueda, el Código de Hamurabi (~1750 a.C.), la Epopeya de Gilgamesh.
• Egipto (Nilo, ~3100 a.C. en adelante): inusualmente duradero a lo largo de tres milenios, protegido por los desiertos circundantes, definido por la inundación anual confiable del Nilo.
• Valle del Indo (~2600–1900 a.C.): Harappa y Mohenjo-Daro con cuadrículas urbanas notablemente planificadas y pesos estandarizados, aunque la escritura del Indo permanece sin descifrar.
• Río Amarillo (Huang He) (~1600 a.C. en adelante): dinastías Shang y Zhou, con la tradición escrita china continua más antigua (huesos oraculares).

Civilizaciones clásicas

Hacia mediados del primer milenio a.C., civilizaciones clásicas más grandes y complejas habían emergido:

• Grecia: el sistema de polis (ciudades-estado como Atenas y Esparta), las Guerras Persas (490 a.C. Maratón, 480 a.C. Termópilas y Salamina), los filósofos clásicos (Sócrates, Platón, Aristóteles), y el breve imperio de Alejandro Magno que terminó en 323 a.C.
• Roma: desde la República Romana (509 a.C.) pasando por el Imperio bajo Augusto (27 a.C.) hasta la caída del Imperio Occidental (476 d.C.). Ley romana, ingeniería (calzadas, acueductos), latín como lengua administrativa transmediterránea.
• India Maurya y Gupta: patrocinio budista de Ashoka en el siglo III a.C.; el período "clásico" Gupta (~320–550 d.C.) con importantes logros en matemáticas (sistema decimal, concepto del cero) y literatura sánscrita.
• China Han (206 a.C.–220 d.C.): burocracia imperial mediante exámenes, confucianismo de Estado, producción de seda, papel (Cai Lun ~105 d.C.), extendiendo el alcance chino a lo largo de la Ruta de la Seda.

Orígenes de las principales religiones del mundo

La era clásica también vio el surgimiento de la mayoría de las principales religiones del mundo:

• Hinduismo — desde la tradición védica (~1500 a.C. en adelante) desarrollándose en las diversas tradiciones posteriores.
• Budismo — fundado por Siddhartha Gautama (~siglos VI–V a.C.); se difundió por Asia mediante rutas comerciales de Asia Central (Mahayana) y hacia Sri Lanka y el Sudeste Asiático (Theravada).
• Judaísmo — de las tradiciones abrahámicas y mosaicas; la Biblia hebrea alcanza forma sustancial durante el período clásico.
• Cristianismo — de Jesús de Nazaret (siglo I d.C.); se expandió por el Imperio Romano y se convirtió en religión de Estado en 380 d.C. (Edicto de Tesalónica).

Declive paralelo de Roma y Han (~siglo III d.C.)

Tanto el Imperio Romano de Occidente como la dinastía Han experimentaron patrones de declive aproximadamente paralelos en el siglo III d.C.: inestabilidad política, presión económica, presiones externas (migraciones germánicas contra Roma; los Xiongnu y otros pueblos de la estepa presionando a China), y transiciones a largo plazo a estados sucesores fragmentados. Los historiadores comparativos tratan esto como uno de los grandes puntos de inflexión de la historia mundial.

Enfoque de habilidad CBE

Las preguntas de esta era comúnmente te piden emparejar una civilización con su logro distintivo o entorno geográfico. Construye un cuadro mental de civilización × río / región × contribución distintiva y responderás la mayoría de los enunciados en segundos.