Nền tảng cổ đại và cổ điển: 8000 TCN đến 500 CN

Cách mạng Đồ đá mới (~10.000 TCN)

Sự chuyển đổi từ săn bắt hái lượm sang nông nghiệp định cư — bắt đầu ở vùng Lưỡi liềm Màu mỡ khoảng 10.000 TCN và độc lập ở Trung Quốc (Hoàng Hà), Trung Mỹ, Andes, và New Guinea — là nền tảng. Nó tạo điều kiện cho các quần thể định cư dày đặc, các nền văn minh đô thị, và sự phân công lao động phức tạp bằng cách tạo ra thặng dư lương thực bền vững.

Các nền văn minh thung lũng sông

Bốn nền văn minh sớm xuất hiện ở các thung lũng sông màu mỡ:

• Lưỡng Hà (Tigris-Euphrates, ~3500 TCN trở đi): Sumer, sau đó là Akkad, Babylon, Assyria. Chữ hình nêm, bánh xe, Bộ luật Hammurabi (~1750 TCN), Sử thi Gilgamesh.
• Ai Cập (sông Nile, ~3100 TCN trở đi): kéo dài bất thường suốt ba thiên niên kỷ, được bảo vệ bởi sa mạc bao quanh, được định nghĩa bởi lũ hàng năm đáng tin cậy của sông Nile.
• Thung lũng Indus (~2600–1900 TCN): Harappa và Mohenjo-Daro với lưới đô thị được quy hoạch đáng chú ý và trọng lượng chuẩn hóa, mặc dù chữ viết Indus vẫn chưa được giải mã.
• Hoàng Hà (Huang He) (~1600 TCN trở đi): triều đại Thương và Chu, với truyền thống chữ viết Trung Quốc liên tục cổ nhất (giáp cốt văn).

Các nền văn minh cổ điển

Đến giữa thiên niên kỷ đầu TCN, các nền văn minh cổ điển lớn hơn và phức tạp hơn đã xuất hiện:

• Hy Lạp: hệ thống polis (thành bang như Athens, Sparta), các cuộc chiến Ba Tư (490 TCN Marathon, 480 TCN Thermopylae và Salamis), các nhà triết học cổ điển (Socrates, Plato, Aristotle), và đế chế ngắn ngủi của Alexander Đại đế kết thúc năm 323 TCN.
• La Mã: từ Cộng hòa La Mã (509 TCN) qua Đế chế dưới Augustus (27 TCN) đến sự sụp đổ của Đế chế phương Tây (476 CN). Luật La Mã, kỹ thuật (đường xá, cầu dẫn nước), tiếng Latin làm ngôn ngữ hành chính xuyên Địa Trung Hải.
• Ấn Độ Maurya và Gupta: sự bảo trợ Phật giáo của Ashoka thế kỷ 3 TCN; thời kỳ "cổ điển" Gupta (~320–550 CN) với các thành tựu chính trong toán học (hệ thập phân, khái niệm số không) và văn học Sanskrit.
• Trung Quốc Hán (206 TCN–220 CN): bộ máy quan liêu hoàng gia thông qua thi cử, Nho giáo nhà nước, sản xuất tơ lụa, giấy (Cai Lun ~105 CN), mở rộng tầm với Trung Quốc dọc theo Con đường Tơ lụa.

Nguồn gốc của các tôn giáo thế giới chính

Thời kỳ cổ điển cũng chứng kiến sự xuất hiện của hầu hết các tôn giáo thế giới chính:

• Ấn Độ giáo — từ truyền thống Vệ đà (~1500 TCN trở đi) phát triển thành các truyền thống đa dạng sau này.
• Phật giáo — được sáng lập bởi Siddhartha Gautama (~thế kỷ 6–5 TCN); lan truyền khắp châu Á qua các tuyến thương mại Trung Á (Đại thừa) và đến Sri Lanka và Đông Nam Á (Nguyên thủy).
• Do Thái giáo — từ truyền thống Abraham và Moses; Kinh Thánh Hebrew đạt hình thức đáng kể trong thời kỳ cổ điển.
• Cơ Đốc giáo — từ Jesus Nazareth (thế kỷ 1 CN); mở rộng khắp Đế chế La Mã và trở thành quốc giáo vào năm 380 CN (Chiếu chỉ Thessalonica).

Sự suy tàn song song của La Mã và Hán (~thế kỷ 3 CN)

Cả Đế chế La Mã phương Tây và triều đại Hán đều trải qua các mô hình suy tàn khoảng song song vào thế kỷ 3 CN: bất ổn chính trị, căng thẳng kinh tế, áp lực bên ngoài (các cuộc di cư Germanic chống La Mã; Hung Nô và các dân tộc thảo nguyên khác ép Trung Quốc), và các chuyển đổi dài hạn sang các nhà nước kế vị bị phân mảnh. Các nhà sử học so sánh xem đây là một trong những điểm ngoặt lớn của lịch sử thế giới.

Trọng tâm kỹ năng CBE

Các câu hỏi trong thời đại này thường yêu cầu bạn ghép một nền văn minh với thành tựu đặc trưng hoặc bối cảnh địa lý của nó. Xây dựng một bảng tinh thần văn minh × sông/khu vực × đóng góp đặc trưng và bạn sẽ trả lời hầu hết các phần mở đầu trong vài giây.