Thế giới trung cổ: 500 đến 1450 CN

Byzantium: La Mã đã sống sót

Đế chế La Mã phương Đông (Byzantine), được cai trị từ Constantinople (được Constantine dâng hiến năm 330 CN), sống sót sau sự sụp đổ của Đế chế phương Tây gần một nghìn năm. Codex Justinianus của Justinian (529–534 CN) bảo tồn và hệ thống hóa luật La Mã, trở thành nguồn nền tảng cho truyền thống dân luật phương Tây sau này. Sự kiểm soát của đế chế đối với Bosphorus và Tường thành Theodosian (đầu thế kỷ 5) đã giúp Constantinople chịu đựng nhiều cuộc bao vây trước khi cuối cùng rơi vào tay lực lượng Ottoman năm 1453.

Sự trỗi dậy và mở rộng của Hồi giáo

Hồi giáo xuất hiện với sứ vụ của Muhammad ở Mecca và Medina (~610–632 CN). Trong một thế kỷ, các vương triều Rashidun và Umayyad đã đưa uy quyền chính trị và tôn giáo Hồi giáo từ Iberia đến Trung Á. Vương triều Abbasid (750–1258 CN) chủ trì Thời kỳ Vàng Hồi giáo từ Baghdad: đại số của al-Khwarizmi, Y điển của Ibn Sina, các đài quan sát tinh xảo, và các bản dịch tiếng Ả Rập các tác phẩm cổ điển Hy Lạp mà sau này đến với châu Âu trung cổ.

Trong khi đó, Hồi giáo lan truyền hòa bình đến châu Phi hạ Sahara qua các mạng lưới thương mại xuyên Sahara từ khoảng thế kỷ 8 trở đi — với Timbuktu nổi lên vào các thế kỷ 14–15 như một trung tâm học thuật lớn dưới đế chế Mali.

Trung Quốc Tống và người Mông Cổ

Trung Quốc Tống (960–1279) thường được trích dẫn như một cường quốc thương mại tiền hiện đại: tiền giấy (giao tử ~1024), sản xuất sắt thép quy mô lớn, tàu viễn dương với dẫn đường bằng la bàn, Khai Phong và Hàng Châu mỗi thành phố có hơn một triệu cư dân. Triết học Tân Nho giáo (Chu Hi 1130–1200) trở thành hệ tư tưởng nhà nước và định hình văn hóa trí tuệ Đông Á trong nhiều thế kỷ.

Đế chế Mông Cổ ở mức tối đa (~1279 dưới Kublai Khan) là đế chế đất liền liên tục lớn nhất trong lịch sử — từ Triều Tiên đến Đông Âu. Pax Mongolica (~thế kỷ 13–14) đã tạo điều kiện cho thương mại và trao đổi văn hóa xuyên Á-Âu; chuyến du hành của Marco Polo là ví dụ điển hình. Bốn vương triều kế vị (Nguyên ở Trung Quốc, Kim Trướng ở Nga, Ilkhanate ở Ba Tư, Chagatai ở Trung Á) đã định hình các vùng của họ trong nhiều thế kỷ.

Châu Âu trung cổ

Các phát triển chính ở châu Âu trung cổ:

• Chế độ phong kiến và thái ấp như tổ chức kinh tế xã hội chủ đạo (~thế kỷ 9–13).
• Lễ đăng quang của Charlemagne là Hoàng đế La Mã Thần thánh (25 tháng 12 năm 800 CN) làm sống lại các tuyên bố đế quốc ở phương Tây.
• Magna Carta 1215 thiết lập rằng ngay cả nhà vua cũng bị ràng buộc bởi những hạn chế pháp lý nhất định — nền tảng cho chính phủ lập hiến sau này.
• Các cuộc Thập tự chinh (1095–~1291) định hình lại quan hệ Cơ Đốc–Hồi và tăng tốc thương mại Địa Trung Hải.
• Các trường đại học từ Bologna (~1088) trở đi thể chế hóa việc học cao hơn với bằng cấp và các khoa.
• Cái chết Đen (1347 trở đi) giết chết khoảng một phần ba đến một nửa dân số châu Âu và định hình lại thị trường lao động, thực hành tôn giáo, và ký ức văn hóa.
• Nhà thờ Gothic (Chartres, Notre-Dame, Cologne) với các vòm nhọn, mái vòm gân, và các trụ bay.

Hệ thống thương mại xuyên Sahara và Ấn Độ Dương

Hai hệ thống thương mại tiền hiện đại vĩ đại đã cấu trúc phần lớn thương mại thế giới trung cổ:

• Xuyên Sahara: vàng Tây Phi di chuyển về phía bắc, muối Sahara di chuyển về phía nam, qua các đoàn lạc đà qua các tuyến ốc đảo. Thương mại này tài trợ cho các đế chế Ghana, Mali (với chuyến hành hương nổi tiếng 1324 của Mansa Musa), và Songhai.
• Ấn Độ Dương: các cơn gió mùa dự đoán được tạo điều kiện cho việc đi lại đường dài đáng tin cậy nối Đông Phi (bờ biển Swahili), Ả Rập, Nam Á (bờ biển Malabar), Đông Nam Á (Malacca), và Trung Quốc. Nền văn minh Swahili đặc trưng xuất hiện trên bờ biển Đông Phi từ ~thế kỷ 9.

Trọng tâm kỹ năng CBE

Các câu hỏi trung cổ thường yêu cầu bạn ghép một nền văn minh hoặc thể chế với đặc điểm đặc trưng của nó hoặc xác định ý nghĩa lịch sử của một sự kiện cụ thể. Xây dựng chuỗi nhân quả: Justinian → bảo tồn luật La Mã → nền tảng cho truyền thống dân luật; sự tinh tế thương mại của Trung Quốc Tống → báo trước các cuộc cách mạng thương mại sau này.