Unidad 4.4 — Supranacionalismo: la UE, la ONU y la OTAN

La lección anterior describió la devolución como gobiernos centrales entregando poder hacia abajo, a regiones dentro de su propio territorio. El supranacionalismo se mueve en la dirección opuesta: estados soberanos independientes cediendo voluntariamente una porción de su propia soberanía hacia arriba, a una organización compartida que se ubica por encima del estado individual, para perseguir objetivos —económicos, militares o diplomáticos— que ninguno de ellos podría lograr tan efectivamente solo. Una organización supranacional no es en sí misma un estado; no tiene territorio soberano propio y no puede existir sin que los estados miembros elijan unirse a ella y permanecer en ella. Pero los organismos supranacionales mejor desarrollados ejercen autoridad real sobre sus miembros, que es exactamente lo que los hace geográficamente significativos en lugar de puramente simbólicos.

La Unión Europea: el caso más profundo de soberanía compartida

La Unión Europea es la organización supranacional más extensamente integrada del mundo, y el caso al que AP Human Geography regresa más que a ningún otro. Sus raíces se remontan a la Comunidad Europea del Carbón y del Acero, formada en 1951 por seis países —Francia, Alemania Occidental, Italia, Bélgica, los Países Bajos y Luxemburgo— con el objetivo explícito de vincular las industrias del carbón y del acero de Francia y Alemania tan estrechamente que otra guerra entre ellas se volviera, en palabras de sus fundadores, "no solo impensable, sino materialmente imposible". El Tratado de Roma de 1957 amplió esto hacia la Comunidad Económica Europea, y el Tratado de Maastricht de 1993 creó formalmente la Unión Europea tal como existe hoy, agregando una ciudadanía compartida y sentando las bases para una moneda común.

La UE hoy (27 estados miembros tras la salida del Reino Unido en 2020, conocida como "Brexit") opera varias capas distintas de soberanía compartida. El mercado único permite que bienes, servicios, capital y personas se muevan entre los estados miembros con restricciones mínimas. El euro, adoptado por veinte de los veintisiete miembros a mediados de la década de 2020, reemplazó las monedas nacionales de esos países a partir de 1999 (billetes y monedas físicos en 2002), lo que significa que esos estados renunciaron al control independiente de su propia política monetaria en favor de un Banco Central Europeo compartido. El Área Schengen abolió los controles de pasaporte en las fronteras internas entre la mayoría de los estados miembros, así que una frontera entre, digamos, Alemania y Polonia funciona de manera muy diferente para un ciudadano europeo que la cruza de lo que lo haría una frontera entre dos estados no pertenecientes a la UE. La ley de la UE, hecha a través del Parlamento Europeo, el Consejo de la UE y la Comisión Europea, tiene precedencia sobre la ley nacional en conflicto en las áreas de política que cubren los tratados —un nivel de autoridad legal muy por encima de lo que poseen organizaciones más laxas como las Naciones Unidas sobre sus propios miembros.

Las Naciones Unidas: membresía casi universal, poder de aplicación limitado

Las Naciones Unidas, fundadas en 1945 tras la Segunda Guerra Mundial y con sede en Nueva York, tienen un carácter fundamentalmente diferente. Donde la UE es profunda pero estrecha —solo 27 miembros, pero una amplia autoridad compartida— la ONU es amplia pero comparativamente superficial: 193 estados miembros, esencialmente toda la comunidad de estados soberanos, pero con los gobiernos miembros conservando casi toda su propia soberanía. La Asamblea General de la ONU, donde cada estado miembro tiene un voto sin importar su tamaño o poder, puede aprobar resoluciones, pero esas resoluciones no son legalmente vinculantes de la manera en que lo es la ley de la UE. La autoridad real de aplicación recae en el Consejo de Seguridad de la ONU, de quince miembros, y especialmente en sus cinco miembros permanentes —Estados Unidos, el Reino Unido, Francia, Rusia y China— cada uno de los cuales tiene un veto que puede bloquear cualquier resolución sustantiva del Consejo de Seguridad, una estructura que refleja el equilibrio de poder de 1945 y que ha demostrado ser muy difícil de reformar desde entonces.

La influencia práctica de la ONU proviene menos del poder directo de aplicación y más de su papel como foro de diplomacia, sus agencias especializadas (la Organización Mundial de la Salud, la UNESCO, el Programa Mundial de Alimentos), y sus operaciones de mantenimiento de la paz, que despliegan tropas aportadas voluntariamente por los estados miembros para ayudar a estabilizar zonas de conflicto bajo autorización de la ONU en lugar de bajo mando de la ONU en el sentido más pleno.

La OTAN: una alianza militar construida sobre la defensa colectiva

La Organización del Tratado del Atlántico Norte, fundada en 1949 por Estados Unidos, Canadá y diez estados de Europa Occidental, es una alianza militar en lugar de un organismo político o económico de propósito general. Su principio fundacional es el Artículo 5 del tratado fundacional, la cláusula de defensa colectiva: un ataque armado contra cualquier estado miembro debe tratarse como un ataque contra todos los miembros, obligando a los demás a responder. La membresía de la OTAN se ha expandido considerablemente desde el fin de la Guerra Fría —de doce miembros fundadores a más de treinta a mediados de la década de 2020, con Finlandia y Suecia poniendo fin a décadas de no alineación militar formal para unirse en 2023 y 2024. La OTAN ilustra una forma más estrecha y específica de supranacionalismo que la UE: los miembros conservan la soberanía plena sobre casi todo excepto un compromiso compartido con la defensa militar colectiva, coordinado a través de una estructura de mando conjunta con sede en Bruselas.

Supranacionalismo regional y económico más allá de Europa

La organización supranacional no es un fenómeno exclusivamente europeo. La Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), fundada en 1967, vincula a diez estados del sudeste asiático en una asociación económica y diplomática más laxa, modelada deliberadamente en parte a partir de la integración europea pero construida alrededor de un principio fundacional de no interferencia en los asuntos internos de los miembros, una filosofía notablemente diferente de la disposición de la UE a vincular a los miembros a una ley compartida. La Unión Africana, formada en 2002 como sucesora de la anterior Organización para la Unidad Africana, persigue la integración económica de todo el continente y la mediación de conflictos entre sus 55 estados miembros. La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), fundada en 1960, muestra que el supranacionalismo no tiene por qué ser geográficamente contiguo en absoluto —sus estados miembros abarcan Oriente Medio, África y Sudamérica, unidos no por un territorio compartido sino por un interés económico compartido en coordinar los niveles de producción de petróleo y los precios.

Por qué los estados se unen —y por qué el supranacionalismo tiene límites

Los estados ceden una porción de soberanía a organismos supranacionales porque la acción conjunta puede lograr resultados que ningún estado individual puede alcanzar solo: mercados más grandes y eficientes, una disuasión militar colectiva creíble, respuestas coordinadas a problemas que cruzan fronteras por sí mismos, como pandemias o el cambio climático, y una voz colectiva más fuerte en la diplomacia global de la que tendría individualmente cualquier estado de tamaño mediano. Pero el supranacionalismo no es irreversible, y no es universalmente popular dentro de los estados miembros —el referéndum de 2016 del Reino Unido para dejar la Unión Europea, que se aprobó 52% a 48% y entró en vigor en 2020, es la demostración reciente más clara de que la integración supranacional puede ser políticamente disputada e incluso revertida, impulsada en parte por preocupaciones de que reunir soberanía había ido más allá de lo que la opinión pública nacional estaba dispuesta a apoyar, particularmente en torno a la política de inmigración y la autoridad regulatoria.

Por qué esto importa para el examen

Los enunciados de examen sobre el supranacionalismo típicamente te piden comparar organizaciones a lo largo de dimensiones específicas —alcance geográfico, profundidad de la autoridad compartida, si la organización es principalmente económica, militar o de propósito general— o explicar por qué un estado podría elegir unirse a, o dejar, un organismo supranacional. Prepárate para ubicar a la UE, la ONU, la OTAN, la ASEAN y la UA en un espectro aproximado desde "membresía amplia, autoridad compartida superficial" (la ONU) hasta "membresía estrecha, autoridad compartida muy profunda" (la UE), y para explicar el Brexit como un caso concreto de un estado miembro revirtiendo el rumbo. La siguiente lección de esta unidad se desplaza desde estas estructuras políticas de mayor escala hacia las más pequeñas —cómo se pueden trazar los límites de un solo distrito electoral para cambiar el resultado de una elección.