Unidad 2.5 — Causas y tipos de migración

Todo lo visto hasta ahora en la Unidad 2 ha analizado cómo una población crece o se reduce en su lugar —a través de nacimientos y muertes, rastreados por el Modelo de Transición Demográfica, y moldeados por las presiones de recursos sobre las que debatieron Malthus, Boserup y sus sucesores. Pero el cambio poblacional tiene un segundo motor completamente distinto: las personas simplemente reubicándose. La migración reorganiza la geografía poblacional en una escala de tiempo mucho más rápida de lo que las tasas de natalidad y mortalidad jamás podrían, y es el tema de esta lección y de la que le sigue.

Definir la migración y su vocabulario básico

Los geógrafos reservan el término migración para un cambio de residencia permanente o semipermanente, distinguiéndolo de la movilidad de corto plazo como un desplazamiento diario, unas vacaciones o el movimiento estacional (el pastoreo nómada, el trabajo agrícola migrante que regresa a casa después de una temporada de cosecha). Dos términos direccionales anclan la discusión: la emigración es la salida de un lugar (un emigrante se va), y la inmigración es la llegada a un lugar (un inmigrante entra) —el mismo traslado es emigración desde el punto de vista del origen e inmigración desde el del destino. La migración neta es el balance de las dos: inmigrantes menos emigrantes para un lugar dado durante un período dado, y es la contraparte migratoria de la tasa de crecimiento natural que calculaste antes en esta unidad —juntas, la migración neta y la TCN son los únicos dos componentes del cambio poblacional total que puede experimentar un lugar.

La migración también se divide a lo largo de un eje fundamental de distancia y frontera. La migración interna es el movimiento dentro de las fronteras de un solo país —un tejano que se muda de Lubbock a Dallas, o el patrón histórico mucho más grande de movimiento rural a urbano dentro de un país. La migración internacional cruza una frontera política y generalmente es el tipo más trascendente para la política pública, ya que involucra la ciudadanía, el derecho laboral y el aparato de control fronterizo de un país diferente en el extremo receptor.

Factores de expulsión y atracción

El marco clásico para explicar por qué ocurre una migración específica es el modelo de expulsión-atracción (push-pull): los factores de expulsión son condiciones que impulsan a la gente a irse de un origen, y los factores de atracción son condiciones que la atraen hacia un destino. Ninguno opera solo —una decisión de migración real casi siempre es una combinación de una expulsión en casa y una atracción en otro lugar, sopesada contra el costo real y percibido de trasladarse. Los geógrafos típicamente agrupan estas fuerzas en cuatro categorías, y poder clasificar correctamente un escenario dado en la categoría correcta (en lugar de simplemente etiquetarlo vagamente como "económico") es una habilidad central del examen:

• Económicos — el motor único más común de la migración voluntaria en todo el mundo: el desempleo o los salarios bajos que expulsan a la gente, y la disponibilidad de empleo o los salarios más altos que la atraen. La migración laboral de México y Centroamérica hacia Estados Unidos, y de Asia del Sur y Sudeste Asiático hacia los estados del Golfo, son ambas abrumadoramente económicas en carácter.
• Políticos — la guerra, la persecución, la represión autoritaria o el colapso de la autoridad estatal que expulsan a la gente, y la estabilidad política o las protecciones de asilo que atraen a la gente hacia estados más seguros. La guerra civil de Siria, que comenzó en 2011, produjo uno de los mayores eventos de desplazamiento forzado del siglo XXI, empujando a más de 6 millones de sirios hacia países vecinos y Europa.
• Ambientales — los desastres naturales, la sequía, la desertificación o el aumento del nivel del mar que expulsan a la gente de tierras que ya no pueden sostenerla. El Dust Bowl (Cuenca de Polvo) de la década de 1930, que expulsó a aproximadamente 2.5 millones de personas de las Llanuras del Sur de Estados Unidos (incluyendo una gran ola desde Oklahoma hacia California), sigue siendo el ejemplo histórico de libro de texto, y la creciente preocupación por el desplazamiento impulsado por el cambio climático en naciones costeras bajas como Bangladés y pequeños estados insulares del Pacífico es la extensión moderna de la misma categoría.
• Culturales / sociales — la persecución religiosa, el conflicto étnico o simplemente la atracción de las redes familiares y comunitarias ya establecidas en un destino que atraen a nuevos migrantes hacia el mismo lugar (un mecanismo llamado migración en cadena, discutido más adelante).

Las leyes de migración de Ravenstein

El geógrafo inglés Ernst Georg Ravenstein publicó un conjunto de generalizaciones sobre los patrones de migración en la década de 1880, basadas en datos censales británicos observados del siglo XIX, y una versión de sus observaciones centrales sigue siendo el modelo teórico fundacional para este tema en el examen. Varias de las ideas más evaluadas de las leyes de Ravenstein:

• La mayoría de los migrantes se mueven solo una corta distancia, y el número de migrantes que se mueven entre dos lugares disminuye a medida que aumenta la distancia entre ellos —un patrón formalizado más tarde por otros geógrafos como el decaimiento de la distancia.
• La migración ocurre en pasos en lugar de como un solo salto largo: un residente rural podría primero mudarse a un pueblo mercado cercano, luego más tarde a una ciudad regional, y luego posiblemente a una capital nacional —un patrón conocido como migración escalonada.
• Los migrantes de larga distancia tienden a moverse hacia los grandes centros económicos y urbanos en lugar de hacia el destino disponible más cercano, porque la atracción de un mercado laboral grande supera la distancia adicional.
• Todo flujo migratorio produce un contraflujo —algunos migrantes siempre regresan o se mueven de vuelta en la dirección de donde vinieron, incluso mientras el flujo más grande continúa hacia afuera.
• Los residentes urbanos son menos migratorios que los residentes rurales, ya que los habitantes de las ciudades ya tienen acceso a la oportunidad económica que de otro modo sería todo el motivo de una migración.
• La mayoría de los migrantes son adultos jóvenes, en lugar de niños o personas mayores, ya que los adultos jóvenes en edad de trabajar enfrentan el menor costo relativo (menos dependientes, más años de trabajo restantes para recuperar el costo del traslado) y el mayor beneficio económico esperado de la reubicación.

Las leyes de Ravenstein describen tendencias generales observadas en un contexto industrializador específico del siglo XIX, no leyes físicas universales —el examen espera que las apliques como un marco predictivo útil y que reconozcas casos reales que encajan o se apartan de ellas, no que las trates como infalibles.

Migración forzada frente a voluntaria

Un eje separado e igualmente importante clasifica la migración según cuánta elección genuina tuvo el migrante. La migración voluntaria es una decisión tomada sopesando factores de expulsión y atracción, incluso bajo dificultades reales —la mayoría de la migración económica y gran parte de la ambiental caen aquí. La migración forzada no involucra ninguna elección significativa de quedarse: los refugiados que huyen de la guerra o la persecución, las personas desplazadas por una reubicación ordenada por el gobierno, o históricamente, el comercio transatlántico de esclavos, que transportó forzosamente a un estimado de 12.5 millones de africanos esclavizados a través del Atlántico entre los siglos XVI y XIX —la mayor migración forzada en la historia registrada y un caso con esencialmente cero elemento voluntario. El examen distingue a un refugiado (alguien que ha cruzado una frontera internacional huyendo de la persecución o la violencia, un estatus definido bajo la Convención sobre el Estatuto de los Refugiados de la ONU de 1951) de una persona desplazada internamente ("PDI") (alguien forzado a salir de su hogar por los mismos tipos de amenazas pero que no ha cruzado una frontera internacional, y así permanece bajo la jurisdicción de su propio país en lugar de las protecciones internacionales para refugiados) —la crisis de desplazamiento de Siria, por ejemplo, produjo tanto grandes flujos de refugiados hacia los vecinos Turquía, Líbano y Jordania como una población desplazada internamente aún mayor que nunca dejó el país.

Migración en cadena y corredores de migración

La migración en cadena describe cómo un migrante temprano de una comunidad de origen particular, una vez establecido en un destino, se convierte en un imán y red de apoyo que atrae a familiares, amigos y otras personas de la misma comunidad de origen hacia el mismo destino con el tiempo —explicando por qué comunidades de inmigrantes específicas se agrupan tan intensamente en ciudades específicas (por ejemplo, la concentración de inmigrantes sicilianos de principios del siglo XX en vecindarios específicos de la ciudad de Nueva York, o la concentración más reciente de vietnamita-estadounidenses en partes de Houston y el condado de Orange, California). Este mecanismo refuerza la observación de Ravenstein sobre los contraflujos y la agrupación: las corrientes migratorias rara vez se distribuyen uniformemente por un país de destino; siguen los corredores específicos que los migrantes anteriores ya construyeron.

Por qué esto importa para el examen

Deberías poder clasificar un escenario de migración descrito a lo largo de tres ejes simultáneamente —qué categoría de expulsión/atracción aplica (económica, política, ambiental, cultural), si es forzada o voluntaria, y si es interna o internacional— ya que una respuesta de desarrollo sólida usualmente necesita al menos dos de estas distinciones para caracterizar completamente un caso real. Prepárate para citar un ejemplo específico y nombrado del mundo real para cada categoría principal en lugar de una descripción genérica; el Dust Bowl, la guerra civil siria y el comercio transatlántico de esclavos son todos ejemplos de alto valor porque cada uno representa claramente una categoría distinta (expulsión ambiental, forzada/internacional política, y forzada con esencialmente cero componente voluntario, respectivamente). Esta lección prepara directamente el tema de cierre de la unidad: una vez que puedas explicar por qué la gente se mueve, la siguiente y última lección se dirige a lo que les sucede a los lugares que dejan y a los lugares a los que llegan —las consecuencias reales y medibles de la migración para ambos extremos del viaje.