1.5단원 — 인간-환경 상호작용: 환경결정론 대 환경가능론

1단원의 세 번째 레슨에서는 인간-환경 상호작용을 5대 주제 중 하나로 소개하고 의존, 변형, 적응으로 나누었습니다. 이번 레슨은 그 주제로 되돌아가 더 깊은 질문을 던집니다. 물리적 환경은 사람들이 만들어 내는 사회의 종류에 실제로 얼마나 통제력을 행사하는가? 지리학이라는 학문은 정확히 이 질문을 두고 한 세기가 넘도록 논쟁해 왔으며, AP 시험은 여러분이 그 논쟁 속 두 가지 명명된 입장 — 환경결정론과 환경가능론 — 을, 그리고 이 학문이 왜 앞의 입장에서 단호히 멀어졌는지를 알고 있기를 기대합니다.

이를 암기해야 할 두 개의 고립된 상자가 아니라 하나의 스펙트럼으로 생각하면 도움이 됩니다. 한쪽 끝에는 환경만이 결과를 결정한다는 주장이 있고, 다른 쪽 끝에는 환경이 기본적으로 무관하다고 보는 관점이 있는데, 이는 그 자체로 지리학자 대부분이 실제로 취하지 않는 또 다른 종류의 과잉 교정입니다. 환경가능론은 의도적으로 그 중간에 위치합니다. 환경적 제약을 실재하며 타협 불가능한 입력값으로 진지하게 받아들이면서도, 그 제약 안에서 결과를 결정하는 것은 인간의 선택, 기술, 문화라는 여지를 남겨 둡니다. 이 중간 지점의 위치를 기억해 두면 이 주제에서 가장 흔한 시험 실수 — 환경가능론을 "환경이 나머지 모두를 결정한다"가 아니라 "환경은 중요하지만 그것만으로 모든 것을 결정하지는 않는다"가 아니라 "환경은 중요하지 않다"로 취급하는 실수 — 를 피하는 데 도움이 됩니다.

환경결정론: 결정적 요인으로서의 환경

환경결정론은 물리적 환경 — 기후, 지형, 천연자원, 위도 — 이 인간의 문화, 행동, 그리고 사회 발전의 궤적을 형성하는 주된, 심지어 유일한 힘이라고 보는 관점입니다. 가장 강한 형태의 환경결정론은, 주어진 기후나 경관에서 사는 사람들이 본질적으로 환경이 그들에게 다른 현실적인 선택지를 남겨 두지 않기 때문에 필연적으로 특정한 특성, 특정 수준의 기술적 성취, 또는 특정 형태의 정부를 발전시키게 된다고 주장합니다.

이는 대략 19세기 후반부터 20세기 초반까지 서구 학계 지리학에서 진정으로 주류였던 입장이었습니다. 이 전통 속에서 활동한 지리학자들은 흔히 온대 기후가 더 "발전된" 또는 "근면한" 문명을 낳는 반면 열대 기후는 덜 발전된 문명을 낳는다고 주장하거나, 산악 지형은 필연적으로 정치적으로 분열되고 고립된 사회를 낳는 반면 평탄한 강 유역 지형은 필연적으로 크고 중앙집권화된 제국을 낳는다고 주장했습니다. 이렇게 노골적으로 서술해 놓고 보면 그 문제점이 이미 드러납니다. 이러한 주장들은 관례적으로 엄청난 수의 반례를 무시했고, 복잡한 역사적 원인을 단 하나의 환경 변수로 납작하게 만들었으며 — 이것이 이 학문이 결국 정면으로 마주해야 했던 부분입니다 — 식민지화된 인구 집단의 산업 발전 상대적 부족을 식민 지배 세력의 행위가 아니라 그들의 환경으로 설명함으로써 식민주의와 인종 위계를 정당화하는 데 자주 사용되었습니다.

AP 시험은 여러분이 환경결정론을 옹호하기를 기대하지 않습니다 — 여러분이 그것을 역사적으로 중요하지만 신뢰를 잃은 틀로 인식하고, 그것이 왜 설명으로서 실패하는지 구체적으로 설명할 수 있기를 기대합니다. 환경을 운명으로 취급하고, 순수한 물리적 환경이 시사하는 바를 뒤집을 수 있고 실제로 뒤집는 독립적인 힘으로서의 인간 주체성, 기술, 교역, 정치적 선택, 문화를 대체로 무시하기 때문입니다.

환경가능론: 환경은 한계를 설정하고, 사람은 그 안에서 선택한다

환경가능론은 환경결정론에 대한 직접적이고 명시적인 반작용으로 등장했으며, 20세기 초 프랑스 지리학자 폴 비달 드 라 블라슈와 가장 밀접하게 연관됩니다. 환경가능론은 물리적 환경이 특정한 한계를 설정하고 특정한 기회를 제공하지만, 단 하나의 필연적인 결과를 지시하지는 않는다고 봅니다 — 인간 사회는 문화, 기술, 선택을 이용해 환경이 제공하는 가능성들 중 어느 것을 추구할지 결정하며, 비슷한 환경에 직면한 서로 다른 사회들은 흔히 매우 다른 선택을 내립니다.

환경가능론을 가장 명확하게 보여 주는 예시는 비슷하거나 심지어 동일한 물리적 환경을 차지하고 있으면서도 매우 다른 삶의 방식을 만들어 낸 두 사회를 비교하는 것입니다. 사막 환경을 생각해 보십시오. 물리적 제약 — 부족한 물, 높은 주간 기온, 대부분의 작물에 적합하지 않은 토양 — 은 진정으로 가능한 것을 제한하지만, 단 하나의 결과를 강제하지는 않습니다. 어떤 사막 사회는 정착 농업을 유지하기 위해 정교한 관개와 계단식 경작을 발전시키는 방식으로 대응할 수 있고, 다른 사막 사회는 넓은 방목 범위에 걸쳐 가축을 몰고 다니는 유목 목축 생활방식을 채택하는 방식으로 대응할 수 있으며, 현대 공학과 자본에 접근할 수 있는 세 번째 사회는 이전의 환경결정론자들이라면 대규모 영구 정착지를 전혀 지탱할 수 없다고 단정 지었을 영토에, 여러 걸프 지역 국가들이 실제로 그러했듯이, 밀도 높은 에어컨 완비 현대 도시를 건설할 수도 있습니다. 사막은 모든 경우에 실질적인 한계를 설정했습니다 — 이 사회들 중 어느 곳도 습윤한 몬순 지역처럼 논농사를 짓지는 않습니다 — 하지만 그 한계 안에서 결과를 결정한 것은 환경 그 자체가 아니라 문화와 기술이었습니다.

환경가능론은 현대 인문지리학이 정착한 입장이며, 어떤 시험 문제가 한 사회가 자신의 환경과 어떻게 관계 맺는지 설명하라고 물을 때 여러분이 기본으로 삼아야 할 틀입니다. 실제 환경적 제약이나 기회를 명명한 다음, 환경 자체가 결과를 결정했다고 취급하는 대신 그 안에서 그 사회가 내린 구체적인 문화적, 기술적, 또는 경제적 선택을 설명하십시오.

관련된 개념: 환경 변형은 시간이 지나면서 "가능한 것"을 바꾼다

환경가능론 자체에는 알아 둘 가치가 있는 중요한 확장이 있습니다. 어떤 사회가 이용할 수 있는 가능성의 범위는 고정되어 있지 않으며, 기술이 변함에 따라 함께 변합니다. 대규모 관개, 냉장 운송, 에어컨, 현대 의학은 역사의 서로 다른 시점마다 각각, 크고 밀도 높은 인구 집단이 현실적으로 스스로를 유지할 수 있는 환경의 범위를 넓혀 왔습니다. 어떤 기술이 존재하기 전에는 작고 희박한 인구에게만 가능했던 장소가, 그 이후에는 밀도 높은 현대 도시에게 가능해질 수 있습니다 — 환경은 변하지 않았지만, 그 한계 안에서 작업할 수 있는 기술 도구 상자가 변한 것입니다. 이는 환경가능론을 비판적으로 평가하라는 에세이 문제에서 언급할 가치가 있는 유용한 논점입니다. 문화가 고정된 환경적 가능성들 중에서 선택하는 것만이 아니라, 문화와 기술이 함께 애초에 무엇이 가능한 것으로 간주되는지 그 범위 자체를 넓힐 수 있다는 점입니다.

이것이 시험에서 중요한 이유

환경결정론과 환경가능론은 객관식 문제에서 명명된 비교로 꽤 자주 등장합니다 — "X 사회는 오로지 기후 때문에 지금과 같은 방식으로 발전했다"는 식의 주장을 서술한 뒤 그것을 환경결정론으로 정확히 표시하라고 요구하거나, 환경적 한계를 인간의 선택과 함께 인정하는 더 미묘한 주장을 환경가능론으로 정확히 표시하라고 요구하는 문제를 예상하십시오. 서술형 문제에서는 이 한 쌍이 이 과목 후반부의 인간-환경 상호작용 문제에 대한 분석 렌즈로 가장 유용합니다. 농업 패턴, 정착지 위치, 또는 토지 이용 결정을 설명하라는 요구를 받을 때마다, 강한 답안은 환경을 유일한 결정적 원인(결정론)이 아니라 한계와 기회를 설정하는 것(가능론)으로 명시적으로 틀 짓습니다 — 이러한 틀 짓기를 암묵적으로 남겨 두지 않고 명시적으로 이름 붙이는 것이야말로 AP 채점자들이 찾도록 훈련받은 개념적 정교함입니다.

이 과목이 더 데이터 중심적인 단원으로 넘어가기 전에 지금 길러 둘 가치가 있는 습관이 하나 더 있습니다. 이후 어떤 단원이든 환경과 사회에 관한 시나리오를 제시할 때 — 왜 어떤 강 유역은 논농사가 지배적이고 다른 강 유역은 밀농사가 지배적인지, 왜 어떤 해안 지역은 광범위한 운하망을 건설했는데 다른 비슷한 해안 지역은 그러지 않았는지, 왜 산악 지역의 정치적 경계는 평탄한 내륙 지역에 비해 분열되어 보이는지 — 환경만으로 그것을 설명하려는 충동을 억누르십시오. 환경이 만들어 낸 제약을 명명한 다음, 그 제약 안에서 실제로 무엇이 건설되었는지를 결정한 구체적인 인간의 결정을 명명하십시오. 제약과 선택이라는 이 두 단계 설명이야말로 실제로 작동하는 환경가능론적 추론이며, 이 단원이 나머지 과목 내내 여러분이 만들어 내도록 은근히 훈련시키고 있는 답안의 구조입니다.