Bài 7.4 — Phi Công Nghiệp Hóa, Thuê Ngoài, Chuyển Ra Nước Ngoài, và Toàn Cầu Hóa Sản Xuất

Cùng logic đã thúc đẩy các nhà máy tập trung gần các vỉa than ở nước Anh thế kỷ 19 đã, trong nửa thế kỷ qua, thúc đẩy sản xuất lan rộng khắp toàn bộ hành tinh. Một đôi giày chạy bộ được lắp ráp ngày nay có thể kết hợp cao su từ Đông Nam Á, vải tổng hợp được dệt ở một quốc gia, và may cuối cùng được thực hiện ở một quốc gia khác, trước khi vận chuyển đến các cửa hàng cách hàng nghìn dặm so với bất kỳ nơi nào trong số đó. Hiểu cách và tại sao điều đó xảy ra — và nó đã làm gì đối với các vùng công nghiệp đã tồn tại trước đó — là chủ đề của bài học này: phi công nghiệp hóa ở lõi công nghiệp cũ, sự trỗi dậy của thuê ngoài và chuyển ra nước ngoài, và cuộc tái cấu trúc rộng hơn mà các nhà địa lý học gọi là toàn cầu hóa sản xuất.

Phi công nghiệp hóa ở lõi công nghiệp cũ

Phi công nghiệp hóa (Deindustrialization) đề cập đến sự suy giảm kéo dài của việc làm và sản lượng sản xuất ở các vùng từng là trái tim công nghiệp của một quốc gia. Ví dụ Mỹ rõ ràng nhất là vùng trải dài từ tây New York qua Ohio, Michigan, Indiana, và Illinois — được đổi tên không chính thức thành "Vành đai Rỉ sét" (Rust Belt) bắt đầu từ những năm 1980, một thuật ngữ tự nó nắm bắt hình ảnh vật lý của thiết bị nhà máy nhàn rỗi, rỉ sét ở các thành phố như Detroit, Cleveland, và Pittsburgh đã xây dựng toàn bộ bản sắc kinh tế của họ xung quanh thép, ô tô, và sản xuất nặng. Việc làm ở vùng này đạt đỉnh tại các thời điểm khác nhau tùy thuộc vào ngành công nghiệp cụ thể, nhưng sự suy giảm rộng lớn tăng tốc từ những năm 1970 trở đi, được thúc đẩy bởi sự kết hợp các yếu tố: cạnh tranh nước ngoài gia tăng (đặc biệt từ cơ sở sản xuất Tây Đức và Nhật Bản được xây dựng lại, hiện đại về mặt công nghệ sau Thế chiến II), sự tự động hóa ngày càng tăng của các công việc sản xuất trước đây đòi hỏi số lượng lớn công nhân, cơ sở hạ tầng lão hóa và chi phí lao động công đoàn hóa cao hơn so với các đối thủ cạnh tranh trong nước và quốc tế mới hơn, và — trọng tâm của bài học này — khả năng ngày càng tăng của các công ty trong việc di chuyển sản xuất đến các vị trí chi phí thấp hơn ở nơi khác trên thế giới một khi chi phí vận chuyển và truyền thông giảm.

Phi công nghiệp hóa không phải là một hiện tượng thuần túy của Mỹ; các vùng công nghiệp của chính nước Anh — cùng những cánh đồng than và thị trấn nhà máy đã khởi động Cách mạng Công nghiệp hai thế kỷ trước đó, bao gồm phần lớn miền bắc nước Anh, Nam Wales, và trung Scotland — đã trải qua một sự co lại tương đương, và trong một số trường hợp thậm chí còn mạnh mẽ hơn, từ những năm 1970 và 1980 trở đi khi khai thác than và sản xuất nặng mất đi những lợi thế chi phí trước đây của họ vào tay các nhà sản xuất mới hơn ở nước ngoài. Hậu quả xã hội của phi công nghiệp hóa vượt xa hơn nhiều so với việc mất việc trực tiếp trong chính một nhà máy: các nhà cung cấp địa phương, nhà bán lẻ, và doanh nghiệp dịch vụ phụ thuộc vào lương công nhân nhà máy co lại theo, doanh thu thuế thành phố giảm ngay khi nhu cầu về dịch vụ xã hội tăng lên, và xuất cư của cư dân trong độ tuổi lao động tìm kiếm việc làm ở nơi khác để lại một dân số già hóa và một cơ sở thuế đang thu hẹp — một chu kỳ tự củng cố đôi khi được gọi là vòng xoáy đi xuống của suy thoái khu vực. Một số thành phố từng công nghiệp kể từ đó đã theo đuổi đa dạng hóa kinh tế vào chăm sóc sức khỏe, giáo dục đại học, công nghệ, hoặc logistics (sự chuyển đổi của Pittsburgh hướng tới việc làm chăm sóc sức khỏe và công nghệ sau sự sụp đổ của ngành thép của nó là một trường hợp thường được trích dẫn), mặc dù sự chuyển đổi hiếm khi khôi phục cùng số lượng việc làm, và nó hiếm khi khôi phục chúng cho chính những công nhân đã mất các vị trí sản xuất gốc.

Thuê ngoài và chuyển ra nước ngoài: hai chiến lược liên quan nhưng khác biệt

Thuê ngoài (Outsourcing) mô tả một công ty ký hợp đồng bên ngoài một nhiệm vụ hoặc giai đoạn sản xuất cho một công ty riêng biệt, bên ngoài, thay vì thực hiện nhiệm vụ đó với nhân viên của chính mình — thuê ngoài có thể xảy ra hoàn toàn trong một quốc gia (một công ty trong nước ký hợp đồng xử lý bảng lương của mình cho một công ty trong nước khác, chẳng hạn) và về cơ bản là về việc ai thực hiện công việc, không phải ở đâu. Chuyển ra nước ngoài (Offshoring) mô tả một công ty di chuyển một giai đoạn sản xuất đến một quốc gia khác, cho dù sản xuất đó vẫn được thực hiện bởi nhân viên của chính công ty ở nước ngoài hay được ký hợp đồng cho một công ty nước ngoài bên ngoài — chuyển ra nước ngoài về cơ bản là về nơi công việc diễn ra. Hai khái niệm này chồng lấn nhiều trong thực tế, vì một lượng lớn việc chuyển ra nước ngoài đương đại cũng là thuê ngoài (một công ty di chuyển sản xuất đến một quốc gia khác bằng cách ký hợp đồng với một nhà máy nước ngoài sở hữu độc lập), nhưng kỳ thi AP vẽ ra sự phân biệt đủ rõ ràng để bạn nên có khả năng xác định khái niệm nào một tình huống nhất định minh họa.

Động lực nền tảng đằng sau cả hai chiến lược là giảm thiểu chi phí đơn giản, vọng lại biến số chi phí lao động của Weber từ bài học trước nhưng giờ được áp dụng ở quy mô toàn cầu thay vì khu vực: chênh lệch tiền lương giữa các quốc gia giàu có, chi phí sinh hoạt cao và các quốc gia lương thấp hơn có thể là rất lớn, và đối với các giai đoạn sản xuất đòi hỏi nhiều lao động — may quần áo, lắp ráp điện tử, dịch vụ khách hàng trung tâm cuộc gọi — những chênh lệch tiền lương đó có thể lấn át chi phí bổ sung của việc vận chuyển linh kiện và hàng hóa thành phẩm qua các đại dương, đặc biệt một khi vận chuyển container hóa (được áp dụng rộng rãi từ những năm 1960 trở đi) và viễn thông hiện đại khiến việc phối hợp một chuỗi cung ứng phân tán về mặt địa lý vừa rẻ vừa nhanh.

Phân công lao động quốc tế mới và các nền tảng xuất khẩu

Các nhà địa lý học mô tả mô hình toàn cầu kết quả bằng thuật ngữ Phân công Lao động Quốc tế Mới (New International Division of Labor, NIDL): thay vì các sắp xếp thời thuộc địa trong đó các thuộc địa chủ yếu cung cấp nguyên liệu thô cho một lõi công nghiệp sản xuất hàng hóa thành phẩm, nền kinh tế toàn cầu đương đại ngày càng chia tách chính quá trình sản xuất thành các giai đoạn riêng biệt, mỗi giai đoạn được thực hiện ở bất cứ đâu rẻ nhất, với các quốc gia lõi giữ lại các giai đoạn giá trị cao nhất — thiết kế, xây dựng thương hiệu, tiếp thị, tài chính, nghiên cứu và phát triển — trong khi các giai đoạn lắp ráp và sản xuất đòi hỏi nhiều lao động di chuyển đến các quốc gia lương thấp hơn. Sự phân công lao động này ánh xạ chặt chẽ vào khung lõi-bán ngoại vi-ngoại vi của Wallerstein từ bài học trước: các quốc gia và công ty lõi thu được phần lớn nhất của lợi nhuận ngay cả khi họ thực hiện phần vật lý nhỏ nhất của sản xuất thực tế.

Nhiều quốc gia đã cố ý xây dựng cơ sở hạ tầng và chính sách cụ thể để thu hút sản xuất được chuyển ra nước ngoài này. Các Khu Kinh tế Đặc biệt (Special Economic Zones, SEZ) — các khu vực được xác định về mặt địa lý trong một quốc gia cung cấp thuế quan giảm, ưu đãi thuế, quy định lao động hoặc môi trường được nới lỏng, và quy trình hải quan hợp lý hóa cho các công ty đặt vị trí ở đó — đã trở thành một chiến lược phát triển phổ biến, nổi tiếng nhất ở Trung Quốc, nơi các SEZ được thiết lập bắt đầu từ Thâm Quyến năm 1980 trở thành động cơ trung tâm của sự bùng nổ sản xuất tiếp theo của quốc gia này. Chương trình maquiladora của Mexico, được chính thức hóa năm 1965 và được mở rộng đáng kể sau Hiệp định Thương mại Tự do Bắc Mỹ (NAFTA) năm 1994, tương tự đã thiết lập các nhà máy, tập trung mạnh mẽ dọc theo biên giới Mỹ-Mexico, nhập khẩu linh kiện miễn thuế, lắp ráp chúng thành hàng hóa thành phẩm bằng lao động Mexico, và xuất khẩu sản phẩm thành phẩm — thường trở lại Hoa Kỳ — với mức thuế quan giảm. Cả hai sắp xếp đều minh họa cùng logic không gian nền tảng: các công ty đặt vị trí giai đoạn sản xuất đòi hỏi nhiều lao động càng gần càng có lợi về mặt pháp lý và kinh tế đối với cấu trúc chi phí ưa thích của họ và thị trường tiêu dùng cuối cùng của họ cùng một lúc.

Hậu quả và những thay đổi đang diễn ra

Sản xuất toàn cầu hóa có những lợi ích thực sự và những chi phí thực sự ở cả hai đầu của chuỗi cung ứng, và một câu trả lời thi mạnh nên có khả năng gọi tên cả hai thay vì coi việc chuyển ra nước ngoài chỉ đơn thuần là tốt hoặc chỉ đơn thuần là bóc lột. Đối với các quốc gia tiếp nhận, sản xuất được chuyển ra nước ngoài có thể mang lại việc làm khu vực chính thức, tiền lương — mặc dù thấp theo tiêu chuẩn quốc gia giàu có — thường cao hơn các lựa chọn thay thế địa phương có sẵn, chuyển giao công nghệ, và thu nhập ngoại tệ hỗ trợ phát triển rộng hơn; những người chỉ trích chỉ ra điều kiện lao động ở nhiều cơ sở sản xuất ngoài khơi không đạt tiêu chuẩn được thực thi ở quốc gia nơi sản phẩm cuối cùng được bán, việc thực thi yếu kém luật lao động và môi trường địa phương, và khả năng của các công ty di chuyển lại nhanh chóng nếu một vị trí chi phí thậm chí thấp hơn trở nên khả dụng, khiến sự bùng nổ sản xuất của một quốc gia tiếp nhận có khả năng ngắn ngủi. Đối với các quốc gia gửi đi, lợi ích thường là giá tiêu dùng thấp hơn và lợi nhuận cao hơn cho vốn và cho công nhân kỹ năng cao trong các ngành được giữ lại, trong khi chi phí rơi nặng nề nhất vào các công nhân sản xuất bị di dời, tập trung ở các vùng đang phi công nghiệp hóa cụ thể, những người có kỹ năng thường không dễ dàng chuyển sang các ngành tăng trưởng — công nghệ, tài chính, chăm sóc sức khỏe — ngày càng định nghĩa một nền kinh tế hậu công nghiệp. Gần đây hơn, một số công ty đã bắt đầu đảo ngược hướng đi thông qua tái định vị (reshoring) hoặc gần bờ hóa (nearshoring) — di chuyển sản xuất trở lại quốc gia gốc hoặc đến một quốc gia gần hơn về mặt địa lý — được thúc đẩy bởi tiền lương tăng ở các trung tâm sản xuất chi phí thấp trước đây như Trung Quốc, gián đoạn chuỗi cung ứng bị phơi bày bởi các sự kiện như đại dịch COVID-19, và các ưu đãi chính phủ ngày càng tăng cho sản xuất trong nước trong các ngành công nghiệp chiến lược như chất bán dẫn, một xu hướng đáng biết như một dòng chảy ngược hiện tại đối với mô hình thuê ngoài đã chiếm ưu thế trong vài thập kỷ trước đó.

Vì sao điều này quan trọng đối với kỳ thi

Hãy sẵn sàng phân biệt thuê ngoài với chuyển ra nước ngoài một cách chính xác, vì kỳ thi thường xuyên kiểm tra ứng dụng dựa trên tình huống của hai thuật ngữ này thay vì một định nghĩa trần trụi. Hãy biết Vành đai Rỉ sét như trường hợp phi công nghiệp hóa tiêu chuẩn của Mỹ và có khả năng gọi tên ít nhất hai nguyên nhân đóng góp ngoài "việc làm chuyển ra nước ngoài" — tự động hóa và cạnh tranh nước ngoài cũng dễ được kiểm tra như nhau. Hãy biết Khu Kinh tế Đặc biệt và maquiladora như những ví dụ có tên gọi cụ thể về chính sách được xây dựng để thu hút sản xuất được chuyển ra nước ngoài, và có khả năng kết nối khái niệm NIDL trở lại khung lõi-ngoại vi của Wallerstein từ bài học trước, vì các câu hỏi FRQ thường thưởng cho loại liên kết xuyên chủ đề rõ ràng đó thay vì coi mỗi thuật ngữ từ vựng như một hòn đảo riêng biệt.