Bài 4.5 — Địa Lý Bầu Cử: Dồn Phiếu, Chia Phiếu, và Gian Lận Ranh Giới Bầu Cử

Mọi thứ đã thảo luận cho đến nay trong đơn vị này — quốc gia, dân tộc, ranh giới, phân quyền, chủ nghĩa siêu quốc gia — hoạt động ở quy mô của toàn bộ quốc gia hoặc vùng. Địa lý bầu cử (Electoral geography) phóng to vào một quy mô nhỏ hơn nhiều và, đối với nhiều học sinh, có liên quan trực tiếp hơn nhiều: hình dạng của các đường phân chia một quốc gia duy nhất thành các khu vực bầu cử, và cách vẽ những đường đó khác đi, trong khi vẫn giữ cùng những cử tri ở cùng những nơi, có thể thay đổi đảng nào thắng một cuộc bầu cử mà không có một phiếu bầu duy nhất nào của bất kỳ ai thực sự thay đổi.

Vẽ lại khu vực bầu cử và vấn đề cơ bản

Hầu hết các cơ quan lập pháp có các ghế được xác định về mặt địa lý — Hạ viện Hoa Kỳ, các cơ quan lập pháp tiểu bang, hội đồng thành phố — chia lãnh thổ của họ thành các khu vực, mỗi khu vực bầu ra một đại diện. Vì dân số thay đổi theo thời gian, các khu vực phải được vẽ lại định kỳ để mỗi khu vực chứa số lượng người tương đối bằng nhau, một quá trình được gọi là vẽ lại khu vực bầu cử (redistricting). Ở Hoa Kỳ, việc vẽ lại khu vực bầu cử cho các ghế Quốc hội và cơ quan lập pháp tiểu bang thường diễn ra một lần mỗi thập kỷ, sau mỗi cuộc điều tra dân số quốc gia, vì điều tra dân số là thứ xác lập dân số của mỗi tiểu bang và, do đó, tiểu bang đó nhận được bao nhiêu ghế trong Quốc hội và các đường ranh giới nội bộ nên rơi vào đâu để giữ các khu vực có dân số bằng nhau.

Yêu cầu rằng các khu vực phải tương đối bằng nhau về dân số không phải lúc nào cũng được thực thi nghiêm ngặt. Trước những năm 1960, nhiều khu vực lập pháp tiểu bang Mỹ đã trải qua hàng thập kỷ mà không được vẽ lại ngay cả khi dân số thay đổi đáng kể từ vùng nông thôn sang đô thị, tạo ra các khu vực cực kỳ không đồng đều — một vấn đề mà các nhà địa lý học và khoa học chính trị gọi là phân bổ sai (malapportionment). Quyết định năm 1962 của Tòa án Tối cao trong vụ Baker kiện Carr đã mở đường cho các tòa án liên bang xem xét các kế hoạch vẽ lại khu vực bầu cử, và các vụ án tiếp theo cho đến giữa những năm 1960 đã thiết lập nguyên tắc "một người, một phiếu": các khu vực bầu ra cùng một cơ quan phải chứa dân số xấp xỉ bằng nhau, để một phiếu bầu ở một khu vực mang trọng lượng tương đối bằng một phiếu bầu ở bất kỳ khu vực nào khác cho cùng một chức vụ.

Gian lận ranh giới bầu cử (Gerrymandering): định hình các khu vực vì lợi thế chính trị

Gerrymandering là việc cố ý vẽ ranh giới khu vực bầu cử để mang lại lợi thế cho một đảng chính trị, đương nhiệm, hoặc nhóm cụ thể, thay vì phản ánh địa lý gọn gàng, hợp lý, hoặc mạch lạc về mặt cộng đồng. Thuật ngữ này có từ năm 1812, khi Thống đốc Massachusetts Elbridge Gerry ký thành luật một khu vực thượng viện tiểu bang có hình dạng kỳ lạ đến mức — vặn vẹo để tập trung các cử tri của đối thủ chính trị của ông — một họa sĩ biếm họa báo chí đã vẽ nó với một cái đầu, cánh, và móng vuốt được thêm vào, đặt tên cho hình dạng đó là "Gerry-mander" theo con kỳ giông thần thoại mà nó được cho là giống. Từ này đã mô tả thực hành này kể từ đó, ở Hoa Kỳ và, một cách lỏng lẻo hơn, ở bất kỳ nơi nào khác các đường ranh giới khu vực được vẽ vì lợi thế đảng phái.

Các nhà địa lý học và khoa học chính trị đo lường gerrymandering một phần thông qua hình dạng của một khu vực. Một khu vực gọn gàng, liền mạch nói chung trông giống như một hình tròn, hình vuông, hoặc đa giác tương đối đều đặn; một khu vực bị gian lận thường trông kéo dài, có xúc tu, hoặc phân mảnh, vì nó đã được vẽ để lượn qua các khu phố cụ thể và thu nhận hoặc tránh các dân số cụ thể thay vì giữ nguyên vẹn một cộng đồng. Một thước đo định lượng phổ biến là điểm số Polsby-Popper (Polsby-Popper score), so sánh diện tích của một khu vực với diện tích của một hình tròn có cùng chu vi — một hình tròn hoàn hảo đạt điểm 1,0, và các hình dạng ngày càng bất thường, kéo dài đạt điểm gần 0 — cho các nhà phân tích một cách số học để đánh dấu các khu vực bị biến dạng bất thường để xem xét thêm, mặc dù chỉ riêng hình dạng không chứng minh được ý định đảng phái.

Dồn phiếu và chia phiếu: hai kỹ thuật cốt lõi

Gerrymandering thường được thực hiện thông qua một trong hai kỹ thuật bổ trợ nhau, và AP Human Geography kỳ vọng học sinh có thể phân biệt chúng một cách chính xác.

• Dồn phiếu (Packing) tập trung càng nhiều cử tri của đảng đối lập càng tốt vào một số ít khu vực, để đảng đối lập thắng những khu vực đó với biên độ khổng lồ, "lãng phí" — nhiều phiếu hơn nhiều so với mức cần thiết để thắng — trong khi đảng thực hiện việc dồn phiếu thắng hầu hết các khu vực còn lại với biên độ an toàn hơn, hiệu quả hơn. Một khu vực bị dồn phiếu có thể có 90% cho một đảng; đảng đó "lãng phí" một lượng lớn phiếu bầu không tạo ra thêm ghế nào.
• Chia phiếu (Cracking) làm điều ngược lại: nó chia một dân số cử tri tập trung của đảng đối lập trên nhiều khu vực khác nhau, làm loãng ảnh hưởng của họ ở mỗi khu vực để họ không đạt được đa số ở bất cứ đâu, ngay cả khi số lượng kết hợp của họ, nếu được giữ cùng nhau, có thể đã đủ để thắng hoàn toàn một khu vực.

Dồn phiếu và chia phiếu thường được sử dụng cùng nhau trên một bản đồ vẽ lại khu vực bầu cử duy nhất: một đảng kiểm soát quá trình dồn một số cử tri đối lập vào một vài khu vực hy sinh trong khi chia phiếu phần còn lại trên nhiều khu vực khác, tối đa hóa số lượng tổng số ghế mà nó thắng cho một tỷ lệ phiếu bầu tổng thể nhất định. Đây là lý do tại sao gerrymandering là một công cụ mạnh mẽ đến vậy: nó có thể tạo ra một đa số lập pháp cho một đảng ngay cả trong một cuộc bầu cử nơi đảng đó nhận được ít tổng số phiếu bầu hơn trên toàn tiểu bang so với đối thủ của nó, một mô hình mà các nhà khoa học chính trị đôi khi đo lường bằng "khoảng cách hiệu quả" (efficiency gap), so sánh tổng số phiếu bầu bị lãng phí của mỗi đảng (từ cả dồn phiếu và chia phiếu) trên tất cả các khu vực trong một tiểu bang.

Chủng tộc, đại diện, và tòa án

Việc vẽ lại khu vực bầu cử ở Hoa Kỳ giao thoa trực tiếp với luật dân quyền. Đạo luật Quyền Bầu cử năm 1965 (Voting Rights Act of 1965), được thông qua để dỡ bỏ các thực hành bầu cử phân biệt đối xử đã từ lâu kìm hãm sự tham gia chính trị của người Da đen, đã được các tòa án diễn giải là đôi khi yêu cầu tạo ra các khu vực đa số-thiểu số (majority-minority districts) — các khu vực được cố ý vẽ để một nhóm dân tộc hoặc chủng tộc thiểu số tạo thành đa số cử tri của khu vực, nhằm mang lại cho cộng đồng đó cơ hội thực tế để bầu một ứng cử viên theo lựa chọn của họ ở nơi họ không thể làm được như vậy nếu cử tri của họ bị phân tán (bị chia phiếu) trên nhiều khu vực đa số da trắng thay vào đó. Nhưng việc vẽ các khu vực chủ yếu theo chủng tộc đặt ra những câu hỏi hiến pháp riêng của nó: trong vụ Shaw kiện Reno (1993), Tòa án Tối cao đã phán quyết rằng hình dạng của một khu vực có thể cực đoan đến mức, và rõ ràng được thúc đẩy bởi chủng tộc như yếu tố chiếm ưu thế, đến mức nó vi phạm bảo đảm bảo vệ bình đẳng của Hiến pháp, yêu cầu các tòa án kể từ đó phải cân nhắc mục tiêu đại diện thiểu số so với các giới hạn về mức độ mà chỉ riêng chủng tộc có thể thúc đẩy hình dạng của một khu vực.

Ai vẽ các đường ranh giới

Một đảng đơn lẻ có bao nhiêu quyền lực để gian lận ranh giới bầu cử phụ thuộc nhiều vào ai kiểm soát quá trình vẽ lại khu vực bầu cử, và điều này thay đổi theo tiểu bang và quốc gia. Ở hầu hết các tiểu bang Mỹ, chính cơ quan lập pháp tiểu bang tự vẽ các đường ranh giới khu vực Quốc hội và lập pháp tiểu bang, có nghĩa là bất kỳ đảng nào kiểm soát cơ quan lập pháp tại thời điểm vẽ lại khu vực bầu cử đều có quyền lực đáng kể để định hình ranh giới khu vực theo lợi ích của chính mình. Một số lượng nhỏ hơn nhưng đang tăng lên các tiểu bang đã chuyển quyền vẽ lại khu vực bầu cử sang các ủy ban độc lập hoặc lưỡng đảng cụ thể để giảm động cơ này — California và Arizona thường được trích dẫn là các tiểu bang sử dụng các ủy ban công dân độc lập thay vì chính cơ quan lập pháp. Nhiều nền dân chủ khác tránh vấn đề này theo cách khác, sử dụng các hệ thống đại diện tỷ lệ nơi các ghế được phân bổ theo tỷ lệ phiếu bầu tổng thể của một đảng thay vì thông qua các khu vực đơn thành viên được xác định về mặt địa lý ngay từ đầu, phần lớn loại bỏ động cơ để gian lận ranh giới bầu cử ngay từ đầu.

Vì sao điều này quan trọng đối với kỳ thi

Các câu hỏi thi về chủ đề này thường đưa ra một bản đồ đơn giản hóa — một lưới các ô vuông màu đại diện cho cử tri của hai đảng — và yêu cầu bạn xác định liệu một kế hoạch khu vực được đề xuất có đại diện cho dồn phiếu, chia phiếu, hay không, và giải thích kết quả ghế được tạo ra so với tỷ lệ phiếu bầu tổng thể. Hãy luyện tập đọc những đề bài kiểu lưới này một cách cẩn thận: số lượng tổng cử tri cho mỗi đảng thường giữ nguyên trên mọi phiên bản của bản đồ, và toàn bộ câu hỏi là về cách các đường ranh giới khu vực phân phối lại chính những cử tri đó. Cũng hãy sẵn sàng kết nối dồn phiếu và chia phiếu với các nguyên tắc gọn gàng và dân số bằng nhau đã thảo luận ở trên, vì một câu trả lời tự luận mạnh thường phải giải thích không chỉ điều gì đã xảy ra với hình dạng khu vực, mà còn tại sao sự biến dạng kết quả đi ngược lại nguyên tắc công bằng "một người, một phiếu" mà các tòa án đã cố gắng thực thi kể từ những năm 1960.