1.1单元 — 地理学的五大主题

本课之后的每一个AP人文地理学单元——人口、文化、政治组织、农业、城市、工业——实际上都是把同一套五大主题工具应用到新主题上。在这些内容变得有意义之前,你需要先掌握本课程用来描述事物在哪里以及为什么在那里的词汇。这套词汇始于地理学家几十年来用来组织这门本可能过于宽泛的学科的框架:地理学的五大主题。

五大主题的设计既是一种教学工具,也是一种研究工具——它把"研究人类世界"这样一个庞杂的问题,拆解成五个具体的、可以逐一核查的角度,让学生能够真正逐一地处理它们。在阅读本课其余部分时,请牢记这一点:目标不是死记硬背五个孤立的定义,而是养成一种习惯——自动地用这五个角度去审视任何新的地方或情境,因为对现实中某个地方的有力描述,几乎总是会同时涉及这五个方面。

主题一:位置——"在哪里"这个问题的两种答案

位置听起来是五大主题中最简单的一个,但考试之所以精确考查它,正是因为地理学家区分了两种不同的"哪里"。

• 绝对位置是地球表面上一个固定的、独一无二的地址——最常见的是一对经纬度坐标,但街道地址或邮政编码也算。绝对位置永远不变,也不依赖于任何其他事物:无论周围建了什么,达拉斯始终位于大约北纬32.8°、西经96.8°。
• 相对位置是根据一个地方与其他地方的关系——距离、方向或联系——来描述这个地方。达拉斯"在奥斯汀以北"或"开车三小时可到休斯顿"。即使绝对位置不变,相对位置也可能随时间发生巨大变化:一条州际公路穿过一个小镇后,这个小镇的相对位置会发生巨大改变,尽管它的经纬度完全没变。

考试喜欢通过给你一段描述、让你判断它体现的是哪种位置类型来考查这一区别。一个稳妥的判断规则是:如果这段描述在没有任何其他信息的情况下就能标在坐标网格上,那就是绝对位置;如果需要把这个地方与别的地方进行比较,那就是相对位置。

主题二:地方——是什么让一个地方与众不同

"地方"指的是赋予某个位置其独特身份的自然与人文特征——正是这些特征的组合,让地球上的每一个地点都与其他地点不同,即使两个地方的相对位置或绝对位置特征相似。

• 自然特征包括气候、地形、植被、土壤和海拔——这是独立于人类活动而存在的自然环境。
• 人文特征包括人口、语言、宗教、建筑、土地利用和经济活动——也就是人们在这个地方建造、说出、信仰或组织起来的一切。

要把"地方"与"位置"区分开,一个有用的方法是:位置回答"它在哪里",而地方回答"那里是什么样子"。新奥尔良和丹佛的位置截然不同,但正是"地方"这一主题,让你能够解释为什么新奥尔良面临低于海平面的洪水风险、拥有法国和西班牙殖民时期的建筑、以及爵士乐与克里奥尔文化身份,而丹佛则拥有一英里高的海拔、更干燥的气候,以及截然不同的产业和文化影响组合。

主题三:人地相互作用——三种关系,而非一种

这一主题探讨人与自然环境之间如何相互影响,它可以分解为考试要求你能够区分的三种不同关系:

• 依赖——人们依靠环境获取资源,例如农民依赖肥沃的土壤和稳定的降雨,或沿海社区依赖渔业。
• 改造——人们改变环境以满足自身需求,例如在陡峭山坡上修建梯田用于耕种、修建水坝用于灌溉和发电,或排干湿地以获得可用土地。
• 适应——人们调整自身的行为、技术或聚落模式以适应所处的环境,例如在易涝地区建造高脚屋,或培育抗旱作物品种。

在本单元后面的内容中,你将更深入地探讨这一主题,届时课程会对比两种相互竞争的哲学观点——环境决定论与或然论(可能论)——探讨环境究竟对人类社会拥有多大的支配力量。

主题四:移动——地方之间的联系

没有一个地方是孤立存在的,而"移动"这一主题正是用来捕捉人、物、思想和信息如何在不同位置之间流动的。人文地理学认为有几种移动类型值得分别追踪:

• 迁移——人们从一个地方永久或半永久地迁移到另一个地方。
• 贸易——商品和资源跨空间的交换,从本地市场到全球供应链皆属此类。
• 思想与创新的扩散——一项技术、宗教、语言或文化习俗如何从其起源地向外传播。你将在本单元后面的一节课中详细考察扩散的具体机制。
• 通信与交通网络——从航运线路到光纤电缆,正是这些物理和数字基础设施让移动首先成为可能。

移动是与全球化联系最紧密的主题,也是把第1单元这些抽象词汇,与你将在本课程余下部分分析的具体迁移、贸易和扩散模式连接起来的线索。

主题五:区域——按共同特征对地方进行分组

区域是由一个或多个共同特征统一起来、从而区别于周围地区的一片区域。区域既是一种人为的心理建构,也是一种物理现实——地理学家依据他们想要突显的特征来划定区域的边界,这正是为什么本课程专门用一整节后续课程来讲解不同类型的区域(正式区域、功能区域和乡土区域)以及它们的边界是如何以不同方式划定的。目前需要记住的关键点是:"区域"是一个灵活的、依目的而定的类别——同一片土地可以同时属于一个气候区域、一个语言区域、一个经济区域和一个政治区域,每一种划分都因不同的理由而采用不同的边界。

为什么五大主题在本单元之后依然重要

过了第1单元之后,五大主题很少再作为独立的考题出现,但它们从未真正消失——它们是本课程余下部分始终在使用的观察透镜。当第2单元让你解释某个迁移的推拉因素时,那就是移动主题。当第5单元问为什么某种作物会在某个特定气候带种植时,那就是人地相互作用。当第6单元让你比较两座城市的土地利用模式时,那就是地方与区域主题共同发挥作用。用这五个角度去阅读后面每个单元的内容——这道题问的究竟是某事物在哪里、是什么让它与众不同、人与环境如何相互塑造、事物如何移动,还是地区如何被分组——是识别一道题目真正在问什么的最快方法之一,尤其是在简答题中,这类题目会因为你明确说出背后的地理学概念、而不仅仅是描述情境本身而给你加分。

检验你是否已经把五大主题内化于心的一个实用方法是:选一个你熟悉的地方——你自己的家乡就很合适——尝试为每个主题各写一句话,且不要重复。如果你能说出它的绝对坐标或地址(位置)、是什么让它看起来和感觉起来与隔壁城镇不同(地方)、当地居民依赖或改造当地环境的一个具体方式(人地相互作用)、人或货物经常流入流出这个地方的一种方式(移动),以及它所属的一个区域——正式区域、功能区域或乡土区域(区域),那么你就已经同时驾驭了整个框架,而这正是本课程假定你在进入之后每一个单元时都应具备的熟练程度。