1.3单元 — 空间格局、距离衰减与扩散

你现在已经掌握了描述单个地方和区域的词汇。本课转向更具动态性的内容:地理学家如何描述事物在空间中的排列方式、这种排列如何随距离增加而变得稀疏,以及新思想和新习俗如何从一个地方传播到另一个地方。这三个概念——空间格局、距离衰减与扩散——会在后面每一个单元中不断出现,从人口研究中的疾病传播,到第3单元中宗教与语言的扩散,概莫能外。

空间格局:描述事物如何排列

空间格局简单来说就是一组点、线或面在一片地域中的排列方式,地理学家用一小组术语来描述他们所看到的格局:

• 集聚型(或凝聚型)——特征紧密地聚集在一起,例如密集住宅区中的房屋,或集中在某个工业区内的工厂。
• 分散型(或散布型)——特征分布得很开,例如大平原上彼此孤立的农庄。
• 线状型——特征沿一条线排列,例如沿着河流、铁路线或公路串联起来的城镇。
• 中心型——特征围绕单一核心点排列,例如企业从一座城市的中央商务区向外辐射分布。

识别出一种格局往往是解释它的第一步:集聚型聚落格局通常指向某种共享资源、防御优势,或把人们紧密联系在一起的强大社会纽带,而分散型格局则往往指向大面积的个人地产、自给自足的农业经营,或缺乏任何单一的统一性资源点。考试有时会给你展示一段地图节选,直接要求你说出并解释这种格局的名称——描述能力和因果推理能力都在同一道题中被考查。

密度、集中度与分散度——三种相关但彼此不同的测量指标

与空间格局密切相关的,是考试仔细区分的三种测量指标:

• 密度是某种事物在给定区域内出现的频率——每平方英里内有多少人、房屋或动物。
• 集中度描述的是在被研究的整片区域内,这些事物彼此之间聚集或分散的紧密程度——本质上这是上文集聚型与分散型这一光谱的另一种说法,但专门应用于数值分布,而不是视觉格局。
• 分散度有时与低集中度这一数值互换使用,描述的是特征分布开来而非扎堆聚集的程度。

一个有用的区分是:两个地区可以拥有完全相同的密度(平均每平方英里人数相同),但集中度却大不相同——其中一个地区的人口可能均匀分布在每一个城镇中,而另一个地区则几乎把所有人都挤在一座城市里,把该地区的其余部分留得几近空旷。考试奖励那些能够注意到"仅凭密度并不能说明全部空间情况"的考生。

距离衰减:为什么影响力会随距离而消退

距离衰减描述的是两个地方之间的互动、相似性或影响力,随着彼此距离的增加而减弱的趋势。一座城市对其周边地区的文化和经济影响力,在靠近这座城市的地方最强,而随着你越走越远则逐渐减弱——紧邻市中心的郊区,其所感受到的拉力(通勤模式、媒体市场、购物习惯)要远远强于两百英里外的一个乡村小镇,即使两者在名义上都属于同一个州或同一地区。

距离衰减也不仅仅关乎字面意义上的物理距离。地理学家还谈到时间距离(一段行程需要花多长时间,这一点往往比单纯的里程数更重要——沿高速公路行驶一小时可到的目的地,在功能上要比沿一条未铺装道路行驶二十英里才能到达的目的地"更近")以及现代通信技术如何压平了信息的距离衰减,即便这一概念对人和货物的实际物理移动依然完全适用。当你看到一道关于"某种现象的影响力为何从一个中心点向外移动时逐渐减弱"的题目时,几乎可以肯定考查的正是距离衰减这一概念。

扩散:事物如何传播,以及需要掌握的具体类型

扩散是指一种思想、创新、疾病或文化习俗随着时间推移、从其起源地——扩散源地——向其他地方传播出去的过程。AP考试会精确考查一个情境体现的是几种扩散类型中的哪一种,因此要把这些区别彻底学透,而不要把"扩散"当成一个笼统不加区分的概念。

迁移扩散

在迁移扩散中,一种思想或习俗之所以传播,是因为携带它的人实际迁移到了新的地点,把这种思想一同带去(同时可能继续保留在原来的扩散源地,也可能不再保留)。移民是最清晰的例子:当一个群体迁移到一个新国家时,他们把自己的语言、宗教和习俗一并带去,这些习俗之所以出现在新地点,是因为人发生了迁移——而不是因为这种思想自己跳跃了过去。

扩展扩散

在扩展扩散中,一种思想从其扩散源地向外传播的同时,也依然留在——而且往往在——源地本身不断增强,不需要任何人迁移,思想本身就能传播出去。扩展扩散又进一步分为三种考试会作为独立、可命名机制来考查的子类型:

• 蔓延扩散在一个人群中迅速传播,几乎不受社会地位或等级高低的影响,通过直接、广泛的接触而移动——很像一种传染性疾病会在任何彼此接近的人之间传播,而不论他们是谁。一则谣言或一个在联系紧密的人群中传播的社交媒体热门话题,就是现代的例子。
• 等级扩散从一个权力或声望的节点传播到另一个节点,跳过二者之间的空间,而不是持续地向外扩散——一种时尚潮流或一项新技术往往首先出现在大型、有影响力的城市中,然后直接跳跃到其他大城市,只有到后来才逐渐渗透到较小的城镇,甚至包括那些在地理位置上恰好位于两座大城市之间的小镇。
• 刺激扩散发生在其背后的思想传播开来并催生出一种经过本地改造的新版本时,即使原本具体的做法或产品并没有原封不动地转移过去。快餐餐厅这种经营形式的理念已经在全球范围内扩散,但各个连锁品牌都会根据当地口味和食材调整自己的菜单——扩散的是这个概念,而不是完全相同的具体产品。

为什么这对考试很重要

后续单元会要求你把这些术语中的每一个都应用到具体、真实的案例中:距离衰减解释了为什么一场疾病暴发的严重程度往往与其和源头之间的距离相关;等级扩散解释了为什么一项新的消费技术会先到达达拉斯、然后才到达两座大城市之间的一个偏远小县;迁移扩散解释了为什么某种语言或宗教会出现在地图上一个出人意料的位置,与其起源地区并不相连。简答题经常会给你一个现实世界的情境,要求你识别出发生的究竟是哪一种具体的扩散类型(而不仅仅是笼统的"扩散"),并用题目中的细节来论证你的选择——准确判断适用哪一个子类型、以及为什么其他子类型不那么贴切,正是区分一个有力答案与一个含糊答案的关键所在。