1.2单元 — 位置、地方与区域的类型

上一课把位置和区域作为五大基础主题中的两个进行了介绍。本课在这两个概念上进一步深入,因为AP考试要求的精确度,远高于"位置就是某事物在哪里"和"区域就是有某种共同点的地区"这种笼统说法。具体而言,你需要能够说出地理学家定义地方、划定区域边界的不同方式——并解释为什么定义方式的选择会改变你对一个地方能够作出的判断。

场址与区位:描述一个地方的另外两种方式

除了绝对位置和相对位置之外,地理学家还使用另一对术语来描述一个聚落为何会出现在它所在的位置。

• 场址指的是一个地方所在具体地点的实际自然特征——它的地形、水源条件、土壤、气候和自然资源。芝加哥的场址包括它位于密歇根湖西南端的一片平地之上。
• 区位指的是一个地方相对于其他地方的位置,以及它在更广泛网络中所扮演的角色——本质上就是把相对位置这一概念专门用来解释一个聚落的成长。芝加哥的区位包括它作为五大湖航运系统与向美国内陆各地辐射的铁路网之间连接点的地位,这才是一个中等规模场址得以发展成大城市的真正原因。

一个便于区分二者的方法是:场址关乎土地本身,区位关乎这片土地所处的"邻里"。大多数"这座城市为什么会在这里成长起来"的考题,实际上是在要求你权衡场址优势与区位优势——而且往往更好的答案会侧重于区位,因为许多场址本身并不出众的城市,完全是因为其在贸易和交通网络中所处的位置而发展成了重要枢纽。

地名:一个地方的名字揭示了什么

地名(toponym)简单来说就是一个地方被赋予的名字,但名字很少是随意的——它们往往保留了关于谁曾在此定居、他们讲什么语言、或哪种自然特征给他们留下深刻印象的记录。以"-ville"或"-burg"结尾的小镇名字,标志着法国或德国的定居影响;美国西南部一条带有西班牙语名字的河流,是殖民时代探险活动留下的痕迹;一个意为"水流交汇之处"的名字,则透露了这个场址本身的信息。考试有时会把地名作为更广泛的文化扩散或殖民历史问题中的证据来使用——在创造某种聚落模式的人群早已迁走或被取代很久之后,一个地方的名字往往是这种模式仅存的最后可见标记之一。

三种区域类型

区域是按照某种共同特征把不同地方归为一类,但地理学家认识到,根据所测量的对象不同,"共同特征"可能意味着截然不同的东西——这正是本课程要区分三种区域类型、且每种类型的边界性质各不相同的原因。

正式区域

正式区域(也称均质区域)是指几乎所有人都拥有一个或多个共同界定特征的地区,而且这种特征通常可以用相对客观的边界来测量或标绘。例如一个国家(共享政府和公民身份)、一个州、一个绝大多数居民使用同一种主要语言的语言区域,或一个由可测量的温度和降水数据所界定的气候带。在三种类型中,正式区域往往拥有最清晰划定、最受官方承认的边界——德克萨斯州拥有一条在每张地图上都以相同方式出现的法定边界。

功能区域

功能区域(也称节点区域)是围绕一个中心点(即节点)组织起来的,它包括因某种特定功能而与该节点发生互动或依赖该节点的周边地区。它的边界不是由所有人都拥有的某种共同特征来定义的——而是由联系和互动来定义的,并且通常会逐渐淡出,而不是在一条硬性界线处戛然而止。一份报纸的送递范围、一家电视台的广播覆盖范围、一家医院的服务区域,或把工作者输送到市中心商业区的通勤圈,都属于功能区域:节点分别是印刷厂、广播塔、医院或市中心核心区,而该区域则是仍与该节点保持有意义联系的所有地方。功能区域之间可以大量重叠——同一栋房子可以同时位于某个学区的功能区域、某座信号塔的功能区域,以及某个都会区通勤功能区域之内。

乡土区域

乡土区域(也称感知区域)之所以存在,是因为人们相信它存在,而不是因为有官方边界或可测量的共同特征。它的边界是非正式的,来自共同的感知、文化和身份认同,而非数据,不同的人会把它画在不同的地方。"南方""中西部""圣经地带""铁锈地带"都是乡土区域——大多数美国人对这些区域大致包括哪些州都有一个模糊的概念,但没有任何法律文件精确界定"南方"在哪里结束、中大西洋地区从哪里开始,而如果让两个人在一张空白地图上画出这条界线,他们画出的结果也几乎不会完全一致。

在考试中区分三种类型

把一个被描述的区域归入三种类别之一最快的方法,是问一问:什么样的证据能够证明它的边界。如果边界来自一份官方文件或一项可测量的统计数据(人口普查、法定边界、气候分类),那就是正式区域。如果边界来自对与某个特定节点之间互动的追踪(送递路线、通勤模式、信号覆盖范围),那就是功能区域。如果边界来自询问人们认为该区域从哪里开始、到哪里结束,而得到的答案各不相同,那就是乡土区域。要特别留意那些根据所讨论的区域类型不同、而对同一片自然区域给出三种不同描述的题目——同一个德克萨斯州的县,可以同时正确地属于"德克萨斯州"这一正式区域、"达拉斯–沃斯堡媒体市场"这一功能区域,以及"南方"或"阳光地带"这一乡土区域,因为每一个标签回答的都是关于同一片土地的不同类型的问题。

为什么这对考试很重要

位置、场址与区位、地名,以及三种区域类型,构成了本课程在后续单元中不断使用的描述性词汇——当第3单元讨论语言区域或宗教区域时,当第4单元讨论与某个城市政府相关的功能区域、或某个分离主义运动背后的乡土身份认同时,你都需要在不被重新讲解的情况下直接运用这些精确术语。简答题经常会因为你能够识别出某个情境所描述的是哪种区域类型、并在一句话中说明理由而给你加分,所以练习时不要只陈述答案,还要说出具体证据——一个可测量的共同特征、一种基于节点的互动模式,或一种基于感知的身份认同——正是这种证据使它成为这种类型而非另外两种类型之一。